下宅部遺跡(しもやけべいせき）の広がり

　東京都東村山市の住宅団地（じゅうたくだんち）の地中から， 3500年も昔の縄文（じょうもん）時代の生活跡（せいかつあと）が発見され，話題を呼んでいます。遺跡の広さは20000uで，小学校のプールおよそ80個分の広さです。遺跡の名前は，その土地のむかしからの地名にちなんで「下宅部遺跡」といいます。
　遺跡は，狭山丘陵（さやまきゅうりょう）という今でも緑豊かな小高い土地の南の端（はし）にあります（地図）。このあたりは，いま，住宅団地（じゅうたくだんち）が開かれ多くの家並み（いえなみ）が続いていますが，縄文時代の頃は，北川（きたがわ）を始めとした川が何本も流れ，沼地（ぬまち）の多い土地だったと考えられています。
　下宅部遺跡は，川から小高い土地に向かって広がっていた縄文時代の遺跡です。これまで縄文遺跡の多くは小高い土地からの発見が多く，下宅部遺跡のように川のそばからの遺跡発見は，珍しいケースです。